O bruxismo é uma atividade parafuncional e repetitiva da mandíbula que caracteriza-se pelo ranger dos dentes ( bruxismo excêntrico ) e/ ou apartamento ( bruxismo cêntrico). Pode ocorrer em qualquer idade e em ambos os sexos. 

Esse comportamento está listado na Classificação Internacional de Distúrbios do Sono (ICSD-R), porém também pode manifestar-se fora do repouso noturno e requer muita atenção pois pode causar diversos problemas. 

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Causas 
As causas do bruxismo ainda não são totalmente definidas na literatura, porém o estresse e ansiedade e alguns distúrbios neurológicos podem ser os principais desencadeadores deste transtorno. Além disso, o uso de álcool, drogas, tabaco e de medicamentos psiquiátricos. 

Outras causas incluem o desalinhamento dentário, com sua má oclusão associada, distúrbios respiratórios, como ronco e apneia do sono e fatores genéticos. 

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Sinais e sintomas : 

- Desgaste na superfície dos dentes que pode ser inicial ou mesmo com grandes perdas das estruturas minerais, deixando os dentes muito curtos, ocasionando diversos problemas oclusais nos em casos mais avançados e prolongados. 

- Hipersensibilidade dos dentes

- Amolecimento dos dentes

- Dor ao nível da articulação temporomandibular  estalidos, ressaltos ou até luxação desta articulação. 

- Dores de cabeça  que normalmente acontece na região das têmporas, pioram com os movimentos de abrir e fechar a boca ou durante a mastigação. Se o bruxismo acontecer a noite, é comum que o paciente já acorde com dor de cabeça. 

- Se já houver desgaste do côndilo da mandíbula, pode haver limitação na abertura da boca. 

- Dor, barulhos ou zumbidos nos ouvidos
- Nevralgias geralmente associadas ao nervo trigêmeo. 

- Hiperatrofia do músculo masseter 

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Tratamento 
O tratamento deve ser interdisciplinar (médicos, psicólogos, cirurgião-dentista, em alguns casos fisioterapeutas).

- Confecção de placas miorrelaxantes ( são placas que evitam o atrito dos dentes e consequentemente o desgaste e promovem um “descanso” à musculatura de todo o complexo máximo-mandibular. 

- Tratamentos ortodônticos para correção de mal posicionamento dos dentes nas arcadas quando for necessário. 

- Medicamentos 

É

muito importante que o paciente esteja atento aos sinais e sintomas, procure o dentista para que o bruxismo seja diagnosticado precocemente e o profissional realize os procedimentos necessários e oriente-o aos tratamentos interdisciplinares.